Turkuun saapuessa ensimmäinen yllätys oli Suomen ilmasto. Igballe kertoo, että myös Kosovossa tulee talvi ja siellä voi sataa talvisin lunta. Kesä on kuitenkin paljon pidempi ja sää on etelä-eurooppalainen. Alkuun Suomessa olo oli muutenkin vaikeaa, vaikka mies ja miehen sukua oli myös saapunut Suomeen. Igballe ei tietenkään osannut sanaakaan suomea ja kieli tuntui todella vaikealta. Pikkuhiljaa kielitaito alkoi kuitenkin karttua ja Igballe pääsi pieneen ruokakauppaan harjoitteluun.

Työpaikka Tokmannilla avautui omalla aktiivisuudella

Harjoittelun jälkeen Igballe päätti olla aktiivinen. Hän kysyi oma-aloitteisesti, olisiko Tokmannille, silloiseen Vapaa Valinta -ketjumyymälään, mahdollista päästä ensin kolmeksi kuukaudeksi harjoittelemaan ja oppimaan talon tapoja. Sen jälkeen voitaisiin päättää, olisiko hänestä Tokmannin työntekijäksi. Oma aktiivisuus kannatti, ja Igballe sai työpaikan! Hän työskenteli ensin pitkään Turussa pienessä Brahenkadun myymälässä ja nautti työstään paljon. Varsinkin alkuun hän tarvitsi paljon tukea työkavereiltaan, mutta joka päivä kaikki olivat valmiita auttamaan ja neuvomaan häntä. Hän huomasi, että suomalainen kulttuuri on hieman erilainen kuin mihin hän oli Kosovossa tottunut. Tästä huolimatta hän päätti jatkaa omalla iloisella ja hymyilevällä asenteellaan, josta hän saakin paljon kiitosta sekä asiakkailta että työkavereilta!

"Kahta en vaihda – Tokmanni ja Turku!"

Nyt Igballe työskentelee Turun Länsikeskuksen myymälässä, johon siirtyminen oli jälleen uuden oppimisen paikka. Igballe tuli Länsikeskukseen ensin jouluapulaiseksi, jonka jälkeen hän sai vakituisen työpaikan. Myymälä on paljon suurempi kuin hänen alkuperäinen työpaikkansa Brahenkadulla, ja esimerkiksi laajempaa tuotevalikoimaa on täytynyt opetella. Yli kymmenen vuoden Tokmannin-uransa aikana Igballe ei ole kuitenkaan halunnut hakeutua minnekään muualle töihin, sillä hänen mielestään Tokmanni on yksinkertaisesti paras työpaikka. Työn ohessa hän on päässyt myös kouluttautumaan myyjän ammatissa. Igballe kertoo, että työporukka on hyvä ja työilmapiiri on sellainen, jossa viihdytään. Hän on ollut myös tyytyväinen Tokmannin tarjoamiin henkilöstöetuihin ja käyttää aktiivisesti esimerkiksi liikuntaetua uimahalli- ja kuntosalikäynteihin. Tulevaisuudesta kysyttäessä Igballe kertoo, että Turusta on tullut hänen ja hänen perheensä koti, eikä hän aio koskaan muuttaa sieltä minnekään. Igballe lomailee Kosovossa säännöllisesti ja toisinaan miettii, olisiko entiseen kotimaahan mahdollista palata. Kosovossa työtilanne on kuitenkin huono: esimerkiksi vastaavassa myyjän työssä palkka on vain noin 250–300 euroa kuussa. Myös Igballen mies ja lapset viihtyvät Suomessa, joten hän toteaa nauraen, että mitäpä hän yksin Kosovossa tekisikään! Tänä syksynä Gerxhalijan perheessä on eletty myös jännittäviä uusia aikoja, sillä Igballen tytär, myöskin Tokmannilla työskennellyt Adriana, valittiin Miss Suomi 2017 -kilpailussa ensimmäiseksi perintöprinsessaksi. Tokmanni onnittelee saavutuksesta koko perhettä!

Igballen vinkit maahanmuuttajille suomalaiseen työelämään

Vinkkinä muille maahanmuuttajataustaisille työnhakijoille Igballe antaa neuvon opiskella suomen kieltä ja muutenkin hyödyntää maamme hienot koulutusmahdollisuudet. Täällä voi ja kannattaa opiskella, ja se kantaa pitkälle. Suomi on muuttunut vuosien varrella paljon monikulttuurisemmaksi kuin mitä se oli 1990-luvun alussa, ja täällä on monenlaisia mahdollisuuksia.

,Igballe oli vain 21-vuotias nuori nainen, kun Jugoslavian hajoamissodat alkoivat levittäytyä hänen kotiseudulleen Kosovoon. Tilanne oli erittäin rauhaton ja olo Balkanilla alkoi käydä yhä vaikeammaksi. Vuonna 1992 Igballen silloinen kihlattu päätti lähteä Suomeen opiskelemaan ja kolme kuukautta myöhemmin Igballe seurasi perässä. Hän jätti taakseen kotinsa ja perheensä pääkaupungin Pristinan lähellä, eikä tiennyt Suomesta mitään muuta kuin sen, että se sijaitsee pohjoisessa.